Les aînés de Témoin de Jéhovah n'ont-ils pas signalé d'abus sexuels? L'essai commence mardi
Imprimer Courriel
Steve Marroni |
Smarroni@pennlive.com Par Steve Marroni |
Smarroni@pennlive.com Nouvelles
Envoyer à l'auteur | Suivre sur Twitter
Le 07 février 2017 à 06h00, mise à jour le 07 février 2017 à 9h25
Quand elle était adolescente, Stephanie Fessler a été abusée sexuellement par un membre de son église du comté de York.
C'était un endroit où elle était censée se sentir en sécurité, mais ce sont les autorités au sein de cette église qui non seulement ne l'ont pas protégée, mais ils ont dissimulé les abus, affirme-t-elle.
Et selon un procès intenté par Fessler contre l'église des Témoins de Jéhovah à Spring Grove, si les aînés de l'Église avaient communiqué avec les autorités comme ils étaient légalement tenus de le faire, elle aurait été épargnée plus d'agressions sexuelles de la même femme.
Alors que son agresseur, Terry J. Monheim, a plaidé coupable en 2012 dans la Cour du comté de York, un procès Fessler a déposé contre Monheim et l'église va à un procès mardi à Philadelphie.
Son but dans le dépôt du procès, en plus de la justice personnelle, est de supprimer le secret dans la dénomination qui a permis son abus de continuer après qu'il a été signalé aux anciens de l'église, son avocat, Jeffrey Fritz, a déclaré lundi.
"Sa motivation principale est d'exposer que les politiques de la Watchtower et des Témoins de Jéhovah ne respectent pas les lois obligatoires en matière de déclaration en Pennsylvanie", a-t-il déclaré lundi. "C'est ce qui a mené à ce qui lui arrive, et continuant à arriver aux autres victimes dans la religion, aussi bien."
Fritz, du cabinet d'avocats Soloff & Zervanos à Philadelphie, a représenté avec succès plusieurs victimes de l'ancien entraîneur de football Penn State, Jerry Sandusky, dans des réclamations contre Penn State pour abus sexuels d'enfants.
Fessler poursuit la Société Watchtower Bible and Tract de New York, la Congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah, la Congrégation des Témoins de Jéhovah de Spring Grove et Monheim.
C'est la politique de PennLive de ne pas nommer les victimes dans les cas de violence sexuelle à moins d'aller public leur identité, comme Fessler a décidé de faire dans son procès.
Selon la poursuite, les incidents se sont produits comme ceci:
Fessler, qui était un membre de l'église de Spring Grove, a été abusé sexuellement par Monheim, un autre membre de l'église.
Fessler avait rencontré Monheim quand elle est devenue amis avec ses enfants en 2002 ou 2003. Monheim a commencé à étreindre et embrasser Fessler à l'occasion et, avec le temps, qui a grimpé au sexe oral et à la pénétration numérique.
Pendant les années de l'abus, Monheim était 49 à 51 ans. Fessler avait 14 à 16 ans.
Lorsque les parents de Fessler sont devenus suspects, sa mère a informé les anciens de l'église, qui ne se sont pas conformés à leurs obligations en tant que journalistes obligatoires en vertu de la Loi sur les services de protection de l'enfance de Pennsylvanie de signaler l'abus à la ChildLine de l'État ou à la police.
Au lieu de cela, ils ont châtié et «reproché publiquement» Fessler.
Les actes se sont poursuivis après que l'abus ait été signalé aux anciens de l'église, dit-elle.
Ce n'est qu'en 2011, lorsque Fessler est allé au département de police régional du sud-ouest et a rapporté que Monheim avait été inculpé.
Monheim a plaidé coupable à l'attentat à la pudeur d'une personne de moins de 16 ans et la corruption de mineurs, les dossiers judiciaires indiquent. Elle a été condamnée le 22 mai 2012 à trois à 23 mois dans la prison du comté de York, en même temps que cinq ans de probation.
Mais l'abus, poursuit le procès, a continué, parce que l'église s'est livrée à une «conduite scandaleuse» en omettant de le signaler. Et le procès affirme que permettre ce genre de violence à l'enfant se produire est systémique au sein de l'église.
Fritz écrit dans la poursuite que la Watchtower a publié une série de livres distribués aux anciens de l'église mais gardés secrets des autres Témoins de Jéhovah et du public.
Les manuels, dit-il, fournissent des instructions quotidiennes pour l'administration de la religion et donnent des instructions plus précises sur la façon de traiter les allégations d'actes répréhensibles.
Les membres de l'église, Fritz, sont encouragés à apporter leurs problèmes aux anciens et à les résoudre au sein de l'église plutôt que de contacter les autorités extérieures.
"Même dans les cas de violence faite aux enfants, s'il n'y a pas au moins deux témoins oculaires à abuser et l'accusé nie le tort, alors aucune action n'est prise par la congrégation", a déclaré Fritz dans la poursuite.
Fessler allègue des chefs d'accusation de négligence, de négligence à l'égard de la détresse émotionnelle, de négligence à l'égard du sauvetage et d'une violation de la loi sur les services de protection de l'enfance de Pennsylvanie contre l'église.
Elle accuse Monheim de négligence, d'agression, de meurtre et d'infliction intentionnelle de détresse émotionnelle.
Les responsables de l'Église et leurs avocats n'ont pas pu être contactés pour commenter lundi.
Fritz a déclaré que l'église a demandé à la cour d'avoir l'affaire jugée dans le comté de York, mais la poursuite reste où elle a été déposée dans le comté de Philadelphie, qui est l'un des nombreux lieux de fonctionnement à l'échelle nationale de l'église.
Fessler, selon la poursuite, répond aux critères pour le syndrome de stress post-traumatique et fait face à un risque à long terme de problèmes de santé mentale en raison du traumatisme.
Elle demande des dommages-intérêts punitifs. La poursuite dénote une demande de 1,9 million de dollars contre l'offre de l'église de 100 000 $ pour régler le procès.
Les parties n'ont pas réglé, cependant, conduisant au procès, qui devrait durer cinq ou six jours.
lorsque les dirigeant continuent à nier 
une petite recherche interne donne ceci: 
