Ce livre est à la fois un parcours archéologique et historique des grandes étapes et énigmes de l’aventure biblique d’Israël et le parcours de la recherche et des travaux d’Israël Finkelstein. D’où viennent les premiers israélites ? Quels sont les témoignages archéologiques de leur essor ? Les origines et le développement de Jérusalem et du royaume de Juda… Israël Finkelstein démonte le mythe d’une monarchie unifiée et puissante au Xème siècle avant J.-C. Il reprend entièrement le dossier de la datation de l’écriture du Pentateuque. Il prouve que l’archéologie moderne permet de lire différemment les récits de la Bible. Finkelstein ouvre son livre par une formidable introduction autobiographique dans laquelle il raconte son rôle dans « la révolution archéologique » en Israël dans les années 70 et 80 et ses implications politiques et religieuses.
