Israël et les Palestiniens se disputent l'auréole de la visi

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Israël et les Palestiniens se disputent l'auréole de la visite du pape
- Publié le 19/05/2014 à 12:47

Par Olivia Recasens
Chaque étape de la brève visite du pape François en Terre sainte à partir de dimanche a beau avoir été minutieusement calculée pour déjouer toute exploitation, Israël et les Palestiniens comptent bien en retirer des bénéfices politiques.

Même si le Vatican a placé le pèlerinage sous le signe de la réconciliation entre Eglises d'Occident et d'Orient (catholiques et orthodoxes) et "pris le parti de mécontenter tout le monde, pour éviter toute récupération", selon une source proche du dossier, chaque camp tire la couverture à lui.

"La bonne nouvelle pour nous Palestiniens, c'est que le pape vient. Il arrivera en hélicoptère directement de Jordanie en Palestine, à Bethléem, et c'est une forme de reconnaissance de la Palestine", s'est félicité le père Jamal Khader, porte-parole pour la partie palestinienne de la visite.

"Je suis sûr qu'il dira quelque chose pour défendre tous ceux qui souffrent, y compris les Palestiniens vivant sous occupation et dans l'humiliation quotidienne", a-t-il ajouté.

François doit célébrer une messe devant la basilique de la Nativité à Bethléem, premier site palestinien classé au Patrimoine mondial de l'humanité.

"La visite du pape dans la région est de nature essentiellement religieuse, mais n'est pas exempte de nature politique", a affirmé dimanche le patriarche catholique romain de Jérusalem, Fouad Twal.

Ziad Bandak, conseiller pour les affaires chrétiennes du président Mahmoud Abbas, qui recevra le pape, a comparé cette venue au fait d'accueillir des Jeux olympiques.

"Mais cette visite est plus importante que les Jeux olympiques, et nous considérons qu'elle comporte une dimension politique de premier plan", a-t-il renchéri, soulignant que le pape déjeunerait "avec des Palestiniens, des familles souffrant de l'occupation, certaines dont les enfants ont été arrêtés ou ont eu leur terre confisquée", avant de visiter un camp de réfugiés.

Selon lui, les dirigeants israéliens regrettent "que le pape commence sa visite par la Palestine et non pas Israël", où il sera accueilli à l'aéroport de Tel-Aviv par le président Shimon Peres et le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

- 'Autorité morale' -

Ancienne ministre palestinienne pour les Affaires de Jérusalem, Hind Khoury, voit une ombre au tableau concernant la Ville sainte, "où un peuple a le droit de vivre tandis que ce droit est nié à l'autre".

"Nous aurions aimé que la visite du pape à Jérusalem-Est, qui est occupé, fasse partie de sa visite dans l'Etat de Palestine et il est dommage qu'il aille dans la ville après son entrée officielle en Israël", explique-t-elle.

"Nous attendons d'une autorité morale de ce calibre qu'elle parle très fortement pour condamner les violations des droits de l'Homme", a-t-elle ajouté.

De son côté, Israël, de plus en plus isolé et menacé de boycott international, se réjouit d'accueillir un tel hôte de marque.

"Le seul fait que cette visite ait lieu est un succès", affirme à l'AFP un responsable israélien sous le couvert de l'anonymat.

Le ministère israélien du Tourisme a annoncé dimanche tabler sur une augmentation de 10% du nombre de touristes chrétiens en 2014 à la suite de cette visite.

Le pape passera seulement quelques heures en Israël même, pour se rendre au mémorial de la Shoah et rencontrer le président Peres et les Grands rabbins d'Israël, avant de repartir le 26 mai au soir.

Sa rencontre avec le Premier ministre Netanyahu se tiendra à Notre-Dame, une propriété du Vatican à la limite entre l'Ouest et l'Est de Jérusalem.

"Nous pourrons lui expliquer de notre point de vue ce qu'il se passe politiquement dans la région", a indiqué le responsable sous le couvert de l'anonymat, citant la "menace iranienne".

Israël pourrait néanmoins se sentir visé par une prise de position du Vatican, qui a dénoncé la semaine dernière le recours aux "robots tueurs" -- les drones -- régulièrement utilisés dans des raids sur Gaza, et un des fleurons de son industrie militaire.

Pour l'ambassadeur israélien au Vatican, Zion Evrony, "ce sera une nouvelle pierre angulaire d'importance historique, non seulement dans les relations entre Israël et le Saint-Siège, mais aussi entre l'Eglise catholique et le peuple juif".

L'ambassadeur israélien a insisté sur le symbole "d'un pape accompagné d'un dirigeant religieux musulman et d'un rabbin".

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Les oubliés de la Terre Sainte
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C'est la polémique qui entoure les préparatifs du voyage de François. La brièveté de celui-ci comme les consignes de sécurité ne permettront pas de répondre à bon nombre de chrétiens qui attendaient sa visite avec impatience.

Le programme du pape en Terre Sainte (du 24 au 26 mai) a beau être dense et tourné vers le dialogue interreligieux, il ne parvient pas à contenter tout le monde. Au sein des juifs radicaux bien sûr, qui manifestaient encore ce lundi contre la venue de François, mais également au sein des chrétiens et des catholiques.

Ces derniers regrettent que le pape fasse l'impasse sur la Galilée, sur la bande de Gaza et sur un véritable temps d'échange à Bethléem où nombre d'entre eux résident dans des conditions parfois bien difficiles. Ceux-ci explique le journaliste Gianni Valente sur le site Vatican Insider, se considèrent justement comme ces habitants des périphéries vers lesquelles François voudrait tant tourner son Église, et ils ne pourront le rencontrer, ni même l'approcher ou le voir.

L'exemple le plus frappant qui illustre ce désarroi est le passage du pape sur la Place de la Mangeoire devant la Basilique de la Nativité pour une messe le dimanche matin. 10 000 personnes au maximum pourront y assister, alors que bien plus rêvaient de s'y rendre. Les places sont d'ailleurs tellement rares, que certaines ont été mises en jeu lors d'une tombola dans la paroisse de Beit Jala.

« C'est désolant de voir que cette visite crée dans les cœurs tristesse et déception, alors qu'elle devrait engendrer joie et bonheur » explique sur son blog le Père Mario Cornioli. Mais le plus triste explique encore le prêtre, sera le couvre-feu imposé aux habitants de Jérusalem, le lundi 26. Le pape rentrera dans une ville « morte », « il ne trouvera aucun enfant pour l'accueillir, aucune vieille dame qui voudra le toucher, ne pourra saluer aucun malade... ».

L'impatience malgré tout
« Tout le monde n’est pas content pour le moment », reconnaissait il y a quelques jours le père David Neuhaus, membre du comité d’organisation du voyage papal, sur les ondes de Radio Vatican. « Mais je suis sûr que le Pape va porter avec lui sa joie et son optimisme. Il est apôtre de l’espoir. Et pour cela, après la visite, je suis absolument sûr que tout le monde sera ravi » relativisait-il cependant.

Beaucoup espèrent en tout cas une telle issue, comme beaucoup attendent ce voyage avec impatience, qu'ils soient ou non de la partie. Dans la Bande de Gaza pourtant si souvent « oubliée dans le cœur des chrétiens » explique le site du Patriarcat latin de Jérusalem, « le pape est dans les discussions », et « nombreux sont ceux qui ont soif de connaitre François ».