1914, la France avant la tourmente : un portrait économique et social
Au miroir de la Belle époque
1914-2014 : cent ans nous séparent du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Alors que les commémorations du début des hostilités battent leur plein, l'étude de ce carnage qui déroba 10 millions de vies en quatre ans fait toujours l'objet de virulents débats entre historiens. Tous, cependant, s'accordent sur le basculement majeur que constitua la Grande Guerre. C'est elle qui, en interrompant brutalement le magnifique été 1914, aurait fait entrer l'histoire dans une nouvelle ère. ...
La République des champs
En 1914, la France est un pays majoritairement rural. Seulement 44 % de la population totale est urbaine en 1911, quand ce chiffre atteint 78 % en Angleterre et 60 % en Allemagne. La structure de la population active révèle un fort tropisme agricole : près de 40 % des actifs, soit plus de 9 millions de personnes, travaillent dans l'agriculture, la pêche ou la sylviculture, alors que le Royaume-Uni, pourtant plus peuplé, n'en compte qu'un million et demi. ...
Une aspiration au mieux vivre
Les conditions de vie sont loin des standards actuels, mais la situation amorce un tournant. Après avoir stagné autour d'une quarantaine d'années tout au long du XIXe siècle, l'espérance de vie des Français à la naissance augmente à partir des années 1890. Stimulée par la diffusion de la révolution pastorienne, les nouvelles règles d'hygiène et les progrès de la médecine (le sérum antidiphtérique a été mis au point en 1894), elle atteint une cinquantaine d'années en 1914. La mortalité infantile recule, mais son taux reste élevé : 116,7 pour mille (32 fois celui de 2005 ! ...
Les femmes en mode mineur : ouvrières, domestiques ou "femmes de"
Agricultrices, ouvrières du textile, commerçantes ou domestiques, au début du XXe siècle, les femmes occupent principalement quatre types d'emplois. Certains métiers sont même presque exclusivement féminins, comme ceux liés à la confection de vêtements ou à la domesticité. En 1911, dernier recensement avant la Grande Guerre, on compte 8 millions de travailleuses (contre 13 millions d'hommes). Elles représentent 37 % de la population active. C'est seulement 11 points de moins qu'en 2012 (48 %). ...
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