Rien ne rend le génocide plus réel que de regarder dans les yeux quelqu’un qui a survécu à l’impensable. Je suis toujours à court de mots lorsque je rencontre des survivants du génocide. Que puis-je leur dire compte tenu de ce qu’ils ont vécu ?
L’auteur avec
François Bugingo, fondateur et président de Reporters sans frontières au Canada et fervent défenseur de la liberté de la presse dans le monde, lors de la commémoration du génocide rwandais à l’hôtel de ville de Montréal.
L’auteur avec François Bugingo, fondateur et président de Reporters sans frontières au Canada et fervent défenseur de la liberté de la presse dans le monde, lors de la commémoration du génocide rwandais à l’hôtel de ville de Montréal.
Le 7 avril marquait le 20e anniversaire du génocide rwandais. Un événement commémoratif a eu lieu à l’hôtel de ville de Montréal en présence du maire de la ville, de nombreux élus municipaux, d’organisateurs communautaires rwandais et de membres de la communauté canado-rwandaise.
J'ai prononcé un bref discours au nom du Comité du centenaire du génocide arménien pour souligner notre solidarité avec la communauté rwandaise et notre volonté de travailler ensemble pour lutter contre le déni. En plus de souligner certains des parallèles effrayants entre ces deux génocides, le but du discours était également de lancer officiellement l’Alliance pour la sensibilisation et la mémoire du génocide, une initiative qui rassemble les communautés ukrainienne, juive, rwandaise, cambodgienne et arménienne.
La salle était remplie d'hommes et de femmes qui avaient fui le Rwanda et qui avaient survécu contre toute attente pour recommencer leur vie au Canada avec des blessures encore cicatrisantes.
Une jeune femme a décrit son parcours pénible qui l’a conduite à fuir le Rwanda. Toute sa famille a été assassinée. Elle s'est retrouvée orpheline, mais seulement pour fonder une nouvelle famille avec d'autres Rwandais orphelins et finalement fonder sa propre famille. « Mieux vaut vivre deux fois que mourir deux fois », voilà comment elle décrit son sort.
Tandis que cette jeune femme racontait son histoire déchirante, je ne pouvais m’empêcher de penser aux survivants arméniens 20 ans après le génocide. Où en étaient-ils dans leur parcours de vie ? J'ai pensé à la difficulté, à la réticence, à la douleur et peut-être même à l'impossibilité de partager un traumatisme aussi lourd durant leur jeunesse. J'ai l'habitude de connaître des survivants arméniens à un âge avancé, mais là, pour la première fois, la pensée des jeunes survivants m'a momentanément interloqué.
Mes pensées sont revenues au présent lorsque, lors de la cérémonie commémorative, les enfants des survivants ont lancé dans les airs des ballons violets comme symbole de souvenir et d'espoir.
Mon contact avec les survivants du génocide rwandais ne s'est pas arrêté à l'hôtel de ville. Il y a quelques semaines, j’ai commencé à faire du bénévolat dans un centre pour immigrants qui facilite l’intégration sociale, économique et culturelle des immigrants nouvellement arrivés à Montréal.
Je rencontre des immigrants et des réfugiés nouvellement arrivés, parfois à quelques jours seulement au Canada, de Syrie, d'Iran, du Liban, d'Égypte, d'Algérie, de Côte d'Ivoire, d'Haïti et même d'Arménie. Ils apportent un nouveau souffle à une ville déjà multiethnique.
En tant que bénévole, la réceptionniste me confie souvent des tâches, une femme distinguée d'âge moyen dont la croix dorée sur la poitrine attire le regard. Elle travaille avec diligence pour répondre aux appels téléphoniques et aux demandes des immigrants, et sourit toujours chaleureusement.
L'autre jour, en sortant des dossiers d'immigration d'un classeur derrière elle, j'ai finalement demandé d'où elle venait à l'origine, une question très courante au centre. Elle a répondu « Rwanda » avec une prononciation précise. La plupart des conversations se seraient peut-être arrêtées là, mais je ne pouvais m'empêcher de vouloir en savoir plus. Alors qu’elle racontait des fragments de sa vie tumultueuse, le temps s’est peut-être un peu ralenti. Les événements de sa vie qui ont marqué son parcours sont inimaginables. Comme à l’hôtel de ville lors du génocide rwandais, tout était trop réel, et le génocide est redevenu une histoire vivante, au-delà de tout ce qui est écrit dans les livres.
Au cours de notre conversation, elle a rapidement reconnu que les Arméniens avaient subi un sort similaire dans le passé. L'environnement du bureau a commencé à se dissiper au fur et à mesure que nous parlions, et j'ai été transporté vers mes Kayseri et Kigali imaginaires (n'ayant été dans aucun d'eux). Notre simple présence ensemble dans nos diasporas arméniennes et rwandaises respectives a donné naissance à ces lieux lointains sur-le-champ.
Elle m'a raconté que son mari était encore sous le choc des atrocités. Elle a acheté des livres sur le génocide pour que son mari puisse les lire, afin qu'il puisse parler de ces événements, mais il refuse. Elle dit qu'elle pense qu'il est important de démystifier les événements, mais pour lui cela reste tabou. J'ai immédiatement rappelé mon grand-père et sa réticence à parler du génocide à moins d'être obstinément interrogé par l'un de nous.
Ma rêverie de Kayseri à Kigali a été interrompue lorsque le téléphone de la réception a sonné. Notre conversation était définitivement interrompue.
Mon quart de bénévolat a également pris fin. J'aurais aimé pouvoir proposer une sorte de clôture réconfortante à notre conversation en tant que descendante, à deux générations éloignées du génocide, surtout après qu'elle m'a immédiatement parlé de son expérience de la guerre, du génocide, de la persécution et de la fuite.
Au lieu de cela, j'ai simplement été fasciné par la paix qu'elle apporte, par sa foi religieuse et sa force intérieure sans prétention.
J'ai rassemblé mon imperméable et mon sac à main, je me suis approché de cette femme que je venais de rencontrer et je lui ai dit que je voulais lui faire un câlin.
Nous sommes restés enfermés dans les bras l’un de l’autre pendant quelques secondes.
Outre l’importance historique que revêtent les récits des survivants du génocide, nous avons beaucoup à apprendre d’eux sur la vie, la résilience et la détermination.
Nous avons reconnu la douleur de chacun, les histoires de perte de chacun, parlé des familles détruites et de la façon dont les membres survivants sont dispersés à travers le monde. Mon collègue et moi venions de construire un pont – des continents, des histoires et des années de différence – que nous savions tous les deux, à un niveau tacite, que personne ne pourrait briser.
-- https://armenianweekly.com/2014/07/02/k ... to-kigali/
Biographie : Le Dr Lalai Manjikian est professeur de sciences humaines au Collège Vanier de Montréal. Ses intérêts d'enseignement et de recherche portent sur les domaines des études sur l'immigration et les réfugiés, les représentations médiatiques de la migration, les récits des migrants et les études sur la diaspora. Elle est l'auteur de
Mémoire collective et foyer dans la diaspora : la communauté arménienne à Montréal (2008). Les articles de Lalai ont été publiés dans un certain nombre de journaux et de revues, notamment
The Armenian Weekly, Horizon Weekly, 100 Lives (The Aurora Prize), la Montreal Gazette et Refuge. Ancien participant de Birthright Armenia (2005), Lalai a été actif au fil des ans dans le bénévolat au sein de la communauté arménienne de Montréal et de la communauté locale en général, notamment engagé dans
l'intégration des immigrants et des réfugiés. Elle a auparavant travaillé comme chercheuse qualitative dans le cadre de l'Enquête sur la diaspora arménienne à Montréal. Lalai est également membre du conseil d'administration de la Fondation pour l'éducation sur le génocide. Elle est titulaire d'un doctorat en études de communication de
l'Université McGill (2013).
-- https://www.lalaimanjikian.com
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