Service historique de la Défense
GUIDE DES SOURCES
CONSERVEES PAR LE SERVICE HISTORIQUE DE LA
DEFENSE
RELATIVES A LA PREMIERE GUERRE MONDIALE
La Première Guerre mondiale est sans doute le conflit de l’histoire de France qui a laissé le plus
d’archives. Conscients dès l’enlisement des opérations à la fin de l’année 1914 de vivre un événement
majeur de l’histoire du monde, les autorités civiles et militaires attachèrent un soin particulier à la collecte
et la conservation des documents s’y rapportant. Aujourd'hui conservée par le Service historique de la
Défense, cette énorme production administrative d’un pays engagé dans une guerre d’une ampleur et
d’une intensité sans précédent a peu subi les aléas de la Seconde Guerre mondiale, qu’il s’agît de
destructions préventives, de transferts ou de saisies par les autorités d’occupation.
Une collecte pour l'Histoire
Le dépôt de la Guerre, chargé de la collecte des archives du secrétariat d’Etat puis ministère de la Guerre
depuis la fin du XVIIe
siècle, est démembré lors de la réorganisation de l’armée et du ministère qui suit la
guerre de 1870. Ses attributions sont progressivement réparties entre le 2e
bureau du nouvel état-major
des armées, une section historique, directement rattachée au chef d’état-major général, et le Service
géographique de l’armée. La collecte des archives en est désorganisée pour longtemps. Il faut attendre le
début du siècle pour que le ministère de la Guerre se préoccupe à nouveau de ses archives, rappelle et
renforce la législation antérieure, par l’instruction du 15 juin 1899 sur le versement des archives de la
guerre notamment. Celle-ci distingue archives historiques, administratives et techniques. L’instruction
recommande le versement aux archives des documents qui ne sont plus nécessaires au service courant
des bureaux de l’état-major de l’armée et de l’administration centrale, notamment ceux antérieurs au 24
juillet 1873, date de la loi relative à l’organisation générale de l’armée. Sont considérées comme
archives historiques les archives administratives ayant environ cent années d’existence.
http://www.servicehistorique.sga.defens ... 000130.pdf