Pédophilie : La situation aux USA
11Les médias ont sans aucun doute été le conduit d’influence le plus puissant sur l’opinion publique en ce qui concerne les enlèvements et les abus d’enfants aux États-Unis. Parce que peu de crimes évoquent l’effroi et l’outrage tels que les crimes contre les enfants, les médias rapportent continuellement sur le sujet (Palermo, Farkas, 2001).
12La peur du public en rapport avec les enlèvements d’enfants peut être retracée jusqu’en 1932, avec l’enlèvement et le meurtre du bébé Lindbergh (Finkelhor, Ormrod, 2000). De nos jours, les cas marquant le renouveau et l’escalade de la panique morale portent le noms d’enfants victimes : Adam Walsh, Polly Klaas, Megan Kanka, et Amber Hagerman, pour citer ceux qui ont prêté, de façon posthume, leurs noms, et bien des fois leurs visages, à des législations.
13Il est intéressant de noter qu’il y a vingt ans aux États-Unis, les individus abusant sexuellement des enfants étaient considérés comme des individus confus et ayant peu de chances de récidiver (Jenkins, 1998).
14La première panique aux États-Unis sur les abus sexuels d’enfant date de 1894 et avait entraîné le passage d’une vague de législations visant à augmenter l’âge du consentement (Jenkins, 1998).
15Durant les années trente, une autre panique morale entraîna le passage de lois sur les psychopathes sexuels (Jenkins, 1998). Mais la panique dut se dissiper avant de porter ses fruits véritables car il semble que ces lois n’aient jamais vraiment été appliquées, et qu’elles aient été abandonnées au fur et à mesure.
16Les paniques morales accompagnant le gouvernement Reagan et son regain de punitivisme étaient diversifiées, mais beaucoup d’entre elles tournaient encore autour des enfants, avec notamment la création du National Center for the Analysis of Violent Crime et du National Center for Missing and Exploited Children au sein du FBI après l’affaire Adam Walsh (Neuilly, à paraître).
17Après quelques années, trois affaires phares entraînèrent un regain d’inquiétude sociale concernant les enfants. L’affaire Polly Klaas ayant pour résultat la loi « Three Strikes and You’re Out » en Californie, visant à réduire la récidive par l’incarcération à vie à la troisième condamnation. L’affaire Megan Kanka dans le New Jersey amena la Megan’s Law une législation adoptée petit à petit dans tous les États, sur les obligations de soin, les interdictions de certains emplois, et la création d’une obligation d’enregistrement sur des fichiers spéciaux. Et finalement, l’affaire Amber Hagerman, permettant le passage du texte sur l’AMBER Alert, un nouveau système de mise en réseau des services policiers, des médias et du public dans les cas d’enlèvements d’enfants. Toutes ces lois prirent effet entre 1992 et 2003 (Zgoba et al., 2003).
18Le pédophile devint alors le prédateur sexuel. Tandis que la population carcérale augmentait de 206% entre 1980 et 1994, le nombre de criminels sexuels augmentait de 330%. En parallèle, les chiffres de la délinquance sexuelle sont en diminution… (Greenfeld, 1997).
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