Géologie : un océan sous nos pieds

[Soultan]

L’équivalent d’un vaste océan dort à 500 km sous la croûte terrestre, croient des scientifiques de l’Université de l’Alberta.

C’est un minuscule fragment de ringwoodite — minerai constitué en partie de molécules d’eau — trouvé à l’intérieur d’un diamant qui leur a mis la puce à l’oreille.

La ringwoodite se trouve en quantité astronomique à une profondeur de 400 à 600 km sous terre, ce qui fait conclure à l’équipe du géochimiste Graham Pearson qu’une masse d’eau plus imposante que l’ensemble des océans pourrait s’y trouver.

Ces molécules d’eau se présentent sous une forme minérale « et ne peuvent pas être extraites du minerai », précise le professeur. Impossible, donc, d’utiliser l’eau pour approvisionner les régions du globe aux prises avec des sécheresses.

« Cette découverte nous aidera toutefois à mieux comprendre le fonctionnement du cycle de l’eau des océans et à expliquer l’origine de certaines pierres volcaniques. »

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