Qu’est-ce que la grâce ?
Lors de sa rébellion en Éden, le premier couple humain a délibérément refusé l'autorité de Dieu, il s'est coupé de Sa présence (Gn 3). Les terribles conséquences de ce péché sont la séparation d'avec Dieu, la condamnation, la perte de la vie éternelle et la mort à laquelle sont soumis tous les humains de par leur filiation avec Adam.
C’est pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, de même la mort a atteint tous les hommes parce que tous ont péché. - Romains 5:12
Les choses auraient pu en rester là si notre Père, dans son amour infini, n'avait pas mis en place un moyen pour les humains d'être rachetés, délivrés de ce péché. Ce moyen de rédemption est résumé en la personne de Jésus-Christ, la Semence promise (Gn 3:15 ; Ga 3:16 ; Rm 5:15).
lui qui a lui-même porté nos péchés dans son corps à la croix afin que, libérés du péché, nous vivions pour la justice. C’est par ses blessures que vous avez été guéris. - 1 Pierre 2:24
La grâce, ou faveur imméritée, c'est donc cet acte d'amour incroyable que Dieu, par Jésus-Christ, a consenti pour nous. Oui Christ a porté notre propre condamnation, il est mort pour nous ! Par ce geste, Dieu tend la main à ceux qu'il a lui-même condamnés à mort dans sa justice. Oui, la grâce comble la distance infinie qui nous sépare de Dieu. Elle représente l'accord parfait entre la justice et l'amour infinis de notre Père.
En effet, Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. - Jean 3:16
Comment bénéficier de la grâce de Dieu ?
La foi
La Bible est claire : la grâce et le salut sont des dons gratuits de Dieu que nous acceptons par notre foi (Rm 3:28).
En effet, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. - Éphésiens 2:8, 9
Rien de ce que nous pouvons faire ne peut nous conduire au salut. Cela reviendrait à nier le caractère définitif et parfaitement suffisant du sacrifice de Jésus (Hé 9:12). De fait, il nous est impossible d’accomplir par nos propres moyens ce que Christ a fait à notre place. Il est notre Sauveur (2Tm 1:9, 10) ! Cependant notre profonde reconnaissance pour Dieu et la "foi qui agit à travers l’amour" devraient nous pousser à accomplir de belles œuvres qui plaisent à notre Créateur (Jc 2:20 ; Ep 2:10 ; Ga 5:6).
La nouvelle naissance
Bien que la foi en Christ soit un engagement personnel, elle n’échappe pas à la souveraineté de Dieu. En effet, c’est Dieu qui nous appelle et nous choisit par sa Parole et par son Esprit Saint (Rm 9:16-18 ; Jn 6:44 ; 1Co 3:5 ; Ph 1:29).
personne ne peut dire : « Jésus est le Seigneur ! » si ce n’est par le Saint-Esprit. - 1 Corinthiens 12:3
La foi découle de la rencontre entre cet appel et notre bonne disposition de cœur (Ac 13:48). C’est ce processus que la Bible appelle "nouvelle naissance". Cela consiste en la pleine et entière acceptation de l’autorité de Jésus-Christ dans notre vie (Jn 1:9-13), suivie du don de l’Esprit Saint (Jn 7:38, 39 ; Ga 3:2, 14). Sans cette nouvelle naissance, il est impossible de voir le Royaume de Dieu (voir Jn 3:3 ; 1Jn 5:1-5 ; Rm 8:9 ; Tt 3:4, 5).
Quiconque croit que Jésus est le Messie est né de Dieu - 1 Jean 5:1
Qu’est-ce que ça change pour nous ?
La grâce qui nous est offerte par la foi en Christ nous donne accès à des bienfaits inestimables ! Lesquels ? C’est ce que nous allons voir maintenant.
1) Nous sommes pardonnés
Contrairement aux sacrifices d'animaux dans l'ancienne alliance qui, du fait de leur imperfection, devaient sans cesse être renouvelés, le sacrifice de Jésus est parfaitement suffisant pour pardonner les péchés de tous ceux qui croient en lui (Hé 7:27).
Et cet amour consiste non pas dans le fait que nous, nous avons aimé Dieu, mais dans le fait que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. - 1 Jean 4:10
Ce premier point est certainement le plus important car du pardon des péchés découlent tous les autres cadeaux de la grâce de Dieu.
2) Nous sommes sauvés
Nous l’avons vu en introduction, la grâce permet aux humains qui le désirent d’être à nouveau agréés de Dieu et leur offre la possibilité d’avoir la vie éternelle et d’être sauvés lors du grand retour de notre Seigneur Jésus-Christ (Jn 3:16 ; Ep 2:8-10) !
3) Nous sommes déclarés justes
Le pardon de nos péchés à travers l'action de Jésus-Christ nous rend totalement purs devant Dieu. C'est ce que la Bible appelle "être justifiés" ou "être déclarés justes".
tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ. - Romains 3:23, 24
Ainsi, de même que tous les humains subissent la condamnation d'Adam, tous les humains ont aujourd'hui la possibilité de s’en affranchir grâce à leur foi en Christ, lui qui a porté nos péchés et la condamnation à notre place (Rm 5 ; Ga 2:16 ; 2Co 5:20 ; 1Pi 2:24). C’est ainsi que nous sommes déclarés justes devant Dieu par la foi.
4) Nous sommes réconciliés avec Dieu
Le pardon des fautes obtenu par le sacrifice de Jésus a pour conséquence de nous réconcilier avec Dieu :
En effet, Dieu était en Christ : il réconciliait le monde avec lui-même en ne chargeant pas les hommes de leurs fautes, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. - 2 Corinthiens 5:19
En effet, si nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils lorsque nous étions ses ennemis, nous serons à bien plus forte raison sauvés par sa vie maintenant que nous sommes réconciliés. - Romains 5:10
Cette réconciliation a de formidables conséquences sur le croyant. En effet, puisqu’il est né de Dieu et lavé de ses péchés, il entre par sa foi dans une nouvelle relation avec Dieu en devenant l’un de ses enfants, un frère et cohéritier du Christ lui-même (voir Ga 3:22-4:7 ; Rm 4:13-25 ; 8:12-17 ; Ep 1:8-14 ; Tt 3:4-7) !
5) Nous sommes sanctifiés
L’apôtre Paul établit clairement le lien qui existe entre la réconciliation avec Dieu obtenue par Jésus-Christ et le fait d'être sanctifié :
Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis de Dieu par vos pensées et par vos œuvres mauvaises, il vous a maintenant réconciliés par la mort [de son Fils] dans son corps de chair pour vous faire paraître devant lui saints, sans défaut et sans reproche. - Colossiens 1:21, 22
Cette sanctification est indispensable pour prétendre s'approcher de Dieu (Lv 12:44 ; 1Pi 1:15, 16). Elle découle naturellement de la justification obtenue grâce à la libération du péché. En effet, purifié de ses péchés et déclaré juste par sa foi, le chrétien est de fait sanctifié. Ces trois notions sont intimement liées (voir 1Co 1:30).
Mais maintenant que vous avez été libérés du péché et que vous êtes devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la progression dans la sainteté et pour fin la vie éternelle. - Romains 6:22
C'est parce qu'ils ont été sanctifiés par le sang de Christ Jésus que les chrétiens, dans la Bible, sont logiquement qualifiés de "saints" (par ex. Ac 9:32 ; voir aussi 1Co 1:2 ; Hé 10:10 ; Rm 6:22).
Cette sanctification est importante car elle nous permet de nous identifier clairement à la "nation sainte", le peuple de Dieu de la nouvelle alliance lavé de ses péchés par le sang de Christ (lire Ex 19:6 ; Jr 31:33, 34 ; 1Pi 2:9, 10 ; Hé 10:11-22).
6) Nous avons "l’espérance de la gloire de Dieu"
Ainsi sanctifié par le sang de Christ et par sa foi, le chrétien est apte à s'approcher de Dieu dès aujourd'hui et pour l'éternité. Cette glorification est intimement liée au nouveau corps incorruptible que revêtira le croyant lors de sa résurrection. Ce corps renouvelé sera à l’image de celui qu’avait notre Seigneur Jésus après sa résurrection, à savoir un corps glorifié capable de vivre au ciel comme sur la terre (Ph 3:21 ; Lc 20:34-36 ; 1Co 15:49 ; Col 3:4 ; Lc 24:39). Ce sera alors le plein accomplissement de notre salut !
à ceux qui, par leur persévérance à faire le bien, recherchent l’honneur, la gloire et l’incorruptibilité, il donnera la vie éternelle ; - Romains 2:7
L'apôtre Paul confirme que cette "espérance de la gloire de Dieu" est la conséquence logique de notre justification :
Ainsi donc, déclarés justes sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par l’intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ ; c’est aussi par son intermédiaire que nous avons accès par la foi à cette grâce, dans laquelle nous tenons ferme, et nous plaçons notre fierté dans l’espérance de prendre part à la gloire de Dieu. - Romains 5:1, 2
Quelques versets plus loin il résumera sa pensée ainsi :
Ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes ; et ceux qu’il a déclarés justes, il leur a aussi accordé la gloire. - Romains 8:30
Conclusion
Oui, la grâce de notre Père céleste est un merveilleux cadeau dont il faut prendre la pleine mesure. Par ta foi en Jésus-Christ, en le reconnaissant comme Seigneur de ta vie, tu acceptes en réalité de nombreux bienfaits qui sont tous la conséquence de ta purification par le sang de Christ. Oui, par la foi nous sommes libérés de la condamnation et du péché, nous sommes sauvés, justifiés, sanctifiés, réconciliés avec notre Dieu et Père.
Le rôle de l'Esprit Saint est bien sûr essentiel car c'est lui qui nous appelle, nous transforme, et fait agir la Parole dans notre vie. Cet Esprit est d'ailleurs un autre don que Dieu nous fait en tant que croyants (Lc 11:13 ; Jn 7:38, 39 ; Ga 3:2, 14) ! Oui c'est cet Esprit qui, par suite de la foi, nous fait naître de nouveau en tant qu'enfants de Dieu et frères de Christ pour recevoir l'abondance de sa grâce à notre égard.
Toi qui lis ces lignes, saches que par ta foi tu es complètement justifié devant Dieu, tu entres dans Sa famille en tant que fils de Dieu et frère de Christ. Tu entres dans son peuple saint de la nouvelle alliance. Ce peuple n’est pas une religion ou une organisation, c’est l’ensemble des chrétiens "nés de nouveau" qui pourront vivre éternellement dans le Royaume de Dieu selon la promesse de notre Seigneur Jésus-Christ (Jn 3:3).
Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été révélés, il nous a sauvés. Et il ne l’a pas fait à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit qu’il a déversé avec abondance sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur. Ainsi, déclarés justes par sa grâce, nous sommes devenus ses héritiers conformément à l’espérance de la vie éternelle. - Tite 3:4-7
Gloire au Seigneur !
